Felipe Massa pályafutásának második pole pozícióját szerezte meg a Japán Nagydíj szombati időmérő edzésén, legyőzve csapattársát, Michael Schumachert.

A Ferrari a várakozásoknak megfelelően végig magabiztosan uralta az edzést, és Massa egyike volt annak a három versenyzőnek, aki a harmadik etapban javítani tudott korábbi időeredményén. Ez volt a harmadik alkalom, hogy Massa az edzésen maga mögé utasította Schumachert.

Így a júliusi Német Nagydíj után a Ferrari ismét elhódította az első rajtsort, Schumacher ugyanis - aki az időmérő második etapja során, 1:28.954-gyel a valaha futott leggyorsabb kört teljesítette Suzukában - megszerezte a 2. helyet.

A világbajnoki küzdelemben a Renault kedvezőtlen helyzetbe került, hiszen Fernando Alonso és Giancarlo Fisichella nem csak a Ferraritól, hanem a Toyotától is lemaradt, így a harmadik rajtsorba szorult. Ez jórészt minden bizonnyal a Bridgestone gumik fölényének köszönhető, ami a délelőtti szabadedzés óta egyre nyilvánvalóbbá vált.

A 3. rajtkockát a tavalyi pole pozíció birtokosa, Ralf Schumacher hódította el, a Toyota hazai pályáján a csapat idei legjobb edzéseredményét biztosítva be. Massához és Jarno Trullihoz hasonlóan ő is gyorsabb volt a harmadik etapban, mint előzőleg.

A két McLaren nem tudott bejutni a legjobb tíz közé.

Az első etap

Jarno Trulli Toyotája volt az első autó a pályán, amelyet hamarosan Ralf Schumacheré, valamint Sakon Yamamoto Super Agurija is követett.

Ralf, aki a délelőtti szabadedzésen 2. volt, 1:33.644-gyel az élre állt, de őt hamarosan Jenson Button váltotta, miközben Yamamoto kicsúszott, majd az autója megállt. Mark Webber a 8. percben először szorította 1:33 alá a köridőt, megkaparintva a Bridgestone számára a vezetést, de pillanatokkal később Nico Rosberg, Kimi Räikkönen és Nick Heidfeld is hátrébb szorította őt a tabellán.

A délelőtt brillírozó Michael Schumacher ismét magához ragadta a kezdeményezést, amikor a 10. percben 1:31.279-re szorította le a lécet a Ferrarival. Felipe Massa azonban megfutotta az eddigi legjobb kört Suzukában, amikor annak ellenére, hogy elrontotta a sikán bejáratát, 1:30.112-nél állította meg a stoppert, maga mögé utasítva csapattársát.

Fernando Alonso egy tiszta körrel, három perccel a leintés előtt feljött a 2. helyre, 8 tizedmásodperccel lemaradva Massától, majd a BMW-Sauber versenyzője, Robert Kubica is lejjebb tolta Schumachert a tabellán.

Közben a két Toyota megelőzte Alonsót, megerősítve a Bridgestone vezető pozícióját, és Jenson Button Ralf mögé, a 4. helyre kormányozta a Hondát.

A fináléban Rosberg megszerezte a 3. helyet, így a Michelin egyetlen versenyzője sem tudott bekerülni az első négy közé.

Tonio Liuzzi továbbjutott a 12. helyen a Toro Rossóval, míg csapattársa, Scott Speed, valamint a hiába hajrázó Takuma Sato és a Red Bull párosa számára véget ért az időmérő edzés. Tiago Monteiro szintén befejezte a küzdelmet, a Spyker másik versenyzője, Christijan Albers viszont megütötte a szintet.

A második etap

A szünet után, 1:33.755-tel Liuzzi nyitotta meg a sort, akit Trulli hamarosan, 1:30.204-es körének köszönhetően száműzött a tabella éléről. Hamarosan felzárkózott mögé Heidfeld és Kubica is.

Ralf Schumacher mindössze 0.095 másodperccel volt lassabb toyotás csapattársánál. Miután Fisichella és Alonso feltornázta a két Renault-t a 3-4. helyre, Michael Schumacher kivillantotta a foga fehérjét, és kapásból nem is 1:30, hanem 1:29 alá szorította a köridőt: 1:28.954-gyel fölényesen átvette a vezetést.

A Ferrari másik versenyzője, Massa sem volt rest, és 1:29.830-as eredményével besorolt csapattársa mögé.

Amikor még 3 perc volt hátra az etapból, senki nem tartózkodott a pályán, de a két McLaren hamarosan megkezdte az utolsó rohamot. Räikkönen ekkor a neccesnek számító 9., helyen állt, Pedro de la Rosa pedig a kiesők között volt.

Räikkönen 1:30.827-re javította az eredményét, de a helyezése ezzel nem változott, és de la Rosának sem sikerült előrébb verekednie magát a 14. helynél. Sőt, Rubens Barrichello rövidesen kiszorította Räikkönent a továbbjutók táborából, miközben Button a másik Hondával beverekedte magát a két Toyota közé, a 4. helyre.

A két McLaren mellett kiesett Kubica, Webber, valamint Liuzzi és Albers is.

A harmadik etap

A két Ferrari, Schumacheré és Massáé már jóelőre felsorakozott a boxutca kijáratához, nyomában a két Hondával, a két Renault-nak azonban a garázs elől sikerült bevágnia Button és Barrichello elé. Miközben Schumacher elhúzott az élen, Alonso támadni kezdte Massát.

Trulli már az 5. percben, majd két perccel később Barrichello is kiment a boxba. A 7. percben Schumacher és Alonso is követte a példájukat, mert nem kizárt, hogy a csapatok megijedtek a Suzuka felett gyülekező felhőktől.

Trulli volt az első, aki új gumikon mért kört teljesített, s 1:30.916-tal át is vette a vezetést Schumachertől, aki azonban 1:30.245-re szépített, amikor még 5 perc volt hátra az edzésből. Massa röviddel ezután felkapaszkodott a 2. helyre, Alonso azonban Fisichellánál és Ralf Schumachernél is lassabb volt, és csak a 6. helyig jutott.

A kiállások második fordulója után Schumacher kezdte meg a végső rohamot. A német versenyző 1:29.711-gyel megerősítette a helyét, Massa azonban átvette tőle a pole pozíciót, amikor 1:29.599 alatt ért körbe. Közben elkezdett szemerkélni az eső, és a nagy erejű szél már reggel óta megnehezítette a versenyzők dolgát.

A véghajrában Alonso megkaparintotta a 3. helyet a két Ferrari mögött, a Toyoták azonban ismét gyorsabbak voltak a Renault-knál, így a spanyol címvédő csapattársával együtt a harmadik rajtsorba került.

A megtett körök száma technikai okok miatt később kerül kitöltésre a táblázatokban

Japán GP

Az időmérő edzések összesített eredménye

Végső sorrend 1. etap 2. etap 3. etap P Név Csap G Ö P Köridő K M P Köridő K M P Köridő K 1. F. Massa FER B 0 1. 1:30.112 2. 1:29.830 1. 1:29.599 2. M. Schumacher FER B 0 8. 1:31.279 1. 1:28.954 2. 1:29.711 3. R. Schumacher TOY B 0 4. 1:30.595 5. 1:30.299 3. 1:29.989 4. J. Trulli TOY B 0 2. 1:30.420 3. 1:30.204 4. 1:30.039 5. F. Alonso REN M 0 6. 1:30.976 8. 1:30.357 5. 1:30.371 6. G. Fisichella REN M 0 11. 1:31.696 6. 1:30.306 6. 1:30.599 7. J. Button HON M 0 5. 1:30.847 4. 1:30.268 7. 1:30.992 8. R. Barrichello HON M 0 14. 1:31.972 10. 1:30.598 8. 1:31.478 9. N. Heidfeld BMW M 0 13. 1:31.811 9. 1:30.470 9. 1:31.513 10. N. Rosberg WIL B 0 3. 1:30.585 7. 1:30.321 10. 1:31.856 11. K. Räikkönen MCL M 0 15. 1:32.080 11. 1:30.827 12. R. Kubica BMW M 0 7. 1:31.204 12. 1:31.094 13. P. de la Rosa MCL M 0 9. 1:31.581 13. 1:31.254 14. M. Webber WIL B 0 10. 1:31.647 14. 1:31.276 15. V. Liuzzi STR M 0 12. 1:31.741 15. 1:31.943 16. C. Albers MF1 B 0 16. 1:32.221 16. 1:33.750 17. D. Coulthard RED M 0 17. 1:32.252 18. R. Doornbos RED M 0 18. 1:32.402 19. S. Speed STR M 0 19. 1:32.867 20. T. Sato AGU B 0 20. 1:33.666 21. T. Monteiro MF1 B 0 21. 1:33.709