Sanghajban az időjárás az időmérő alatt is barátságosabb arcát mutatta, de a korábbinál lényegesen erősebb volt a szél. Esőre nem volt kilátás, de a meteorológusok szerint vasárnap már annál valószínűbb, hogy megnyílnak az égi csatornák.

Első etap

Az első negyedóra első percei különösebb esemény nélkül zajlott, amikor féltávhoz közeledve Sebastian Vettel állt az élre, pedig akkor már 16 pilótának is mért ideje volt.

A fiatal német természetesen nem sokáig örülhetett, hiszen érkeztek a Toro Rossónál erősebb autóban ülő pilóták. Ezúttal is a mai szabadedzésen kormányszervo-problémával küzdő Räikkönen volt a leggyorsabb, a finn mögött csapattársa, Massa jutott tovább a legjobb idővel, de a két McLaren sem sokkal maradt el a Ferrariktól.

Vettel később tovább faragott idején, és a 8. helyen lépett tovább. Mivel a versenybíróság pénteken törölte a német pilótára Japánban kiszabott 10 helyes rajtbüntetését, így az ifjoncnak ismét esélye van rá, hogy előkelő rajtpozícióból indulhasson vasárnap.

Az első etapban búcsúzott a két Spyker, Takuma Szato és Alexander Wurz is. Ez nem meglepő, és még Rubens Barrichello kiesésére sem kapja fel az ember a fejét, de Giancarlo Fisichellát azért előrébb lehetett várni, ám az olasz a 18. rajtkockában rekedt.

A középmezőny ugyanakkor nagyon szoros volt, a 7. és a 19. helyezett közt alig több, mint 5 tized volt a különbség.

Kínai Nagydíj időmérő 1. etap
Poz	Pilóta	Csapat	Idő
1.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:35.692
2.	Felipe Massa	Ferrari	1:35.792	+0.1
3.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:35.798	+0.106
4.	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1:35.809	+0.117
5.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:36.309	+0.617
6.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:36.737	+1.045
7.	David Coulthard	Red Bull Racing	1:36.930	+1.238
8.	Sebastian Vettel	Scuderia Toro Rosso	1:37.006	+1.314
9.	Vitantonio Liuzzi	Scuderia Toro Rosso	1:37.047	+1.355
10.	Jenson Button	Honda Racing	1:37.092	+1.4
11.	Ralf Schumacher	Toyota	1:37.135	+1.443
12.	Nico Rosberg	WilliamsF1	1:37.144	+1.452
13.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:37.199	+1.507
14.	Anthony Davidson	Super Aguri	1:37.203	+1.511
15.	Jarno Trulli	Toyota	1:37.209	+1.517
16.	Heikki Kovalainen	Renault F1	1:37.225	+1.533
17.	Rubens Barrichello	Honda Racing	1:37.251	+1.559
18.	Giancarlo Fisichella	Renault F1	1:37.290	+1.598
19.	Alexander Wurz	WilliamsF1	1:37.456	+1.764
20.	Takuma Szato	Super Aguri	1:38.218	+2.526
21.	Adrian Sutil	Spyker	1:38.668	+2.976
22.	Szakon Jamamoto	Spyker	1:39.336	+3.644

Második etap

A kvalifikáció második szakaszában hosszú perceken keresztül nem történt említésre méltó esemény.

A hajrában a Ferrari és a McLaren pilótái futottak egy-egy gyors kört, amivel rögtön az élre álltak. Ezúttal is Räikkönen volt a leggyorsabb, ám ezúttal a korábbinál nagyobb különbséggel verte a többieket.

A középmezőny viszont továbbra is roppant kiegyenlített volt, apró századok döntöttek a továbbjutásról. Rosberg és Kovalainen sokáig kieső helyen állt, pedig az utóbbi időben mindketten rendre a legjobb tízbe kvalifikálták magukat.

Az utolsó percekben tapasztalható nagy kavalkádban azonban mindketten lemaradtak a harmadik etapról, és hozzájuk csatlakozott még Jarno Trulli is a Toyotával, ami szintén nem várt esemény volt.

A középső etapot a két Toro Rosso nyerte, Liuzzi 11., Vettel a 12. rajtkockát szerezte meg. A Super Aguri brit pilótája, Anthony Davidson számára is ekkor ért véget az időmérő edzés.

Az élcsapatok mellett továbbjutó helyen végzett Ralf Schumacher, aki utolsó előtti toyotás kvalifikációját teljesítette, valamint Jenson Button, és mindkét Red Bull Racing is.

Kínai Nagydíj időmérő 2. etap
Poz	Pilóta	Csapat	Idő
1.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:35.381
2.	Felipe Massa	Ferrari	1:35.796	+0.415
3.	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1:35.845	+0.464
4.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:35.898	+0.517
5.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:36.116	+0.735
6.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:36.217	+0.836
7.	David Coulthard	Red Bull Racing	1:36.252	+0.871
8.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:36.602	+1.221
9.	Ralf Schumacher	Toyota	1:36.709	+1.328
10.	Jenson Button	Honda Racing	1:36.771	+1.39
11.	Vitantonio Liuzzi	Scuderia Toro Rosso	1:36.862	+1.481
12.	Sebastian Vettel	Scuderia Toro Rosso	1:36.891	+1.51
13.	Jarno Trulli	Toyota	1:36.959	+1.578
14.	Heikki Kovalainen	Renault F1	1:36.991	+1.61
15.	Anthony Davidson	Super Aguri	1:37.247	+1.866
16.	Nico Rosberg	WilliamsF1	1:37.483	+2.102

Harmadik etap

Az utolsó szakaszban az eddigi menetrendnek megfelelően az első jó tíz percben az üzemanyag-fogyasztáson volt a hangsúly.

Az utolsó percekben aztán megkezdődött a pole pozícióért zajló kiélezett küzdelem, ahogyan azt várni lehetett, a Ferrari és a McLaren ment ölre egymással.

Az első igazán gyors körével Hamilton állt az élre, akit Alonso nem, Räikkönen és Massa viszont meg tudott verni. A brazil a lágyabb keverékkel futotta az ideiglenes első helyet jelentő köridejét, az utolsó rohamra a többiek is ezzel a gumival mentek fel.

Ez Hamiltonnak olyannyira bejött, hogy a brit az élre állt, és mivel a többiek nem tudták megverni, a McLaren fiatalja az első rajtkockából indulhat harcba a világbajnoki címért vasárnap.

Az egészen eddig veretlen Kimi Räikkönennek most kapitulálnia kellett, bő egy tizeddel alulmaradt Hamiltonnal szemben. A második sorban is egy Ferrari és egy McLaren található, Massa és Alonso egymás mellől indulhat majd.

Az 5. és 6. helyet érdekes módon nem a két BMW Sauber szerezte meg, hanem David Coulthard, aki idei legjobb rajtpozícióját szállította, illetve Ralf Schumacher, aki a jelek szerint megtáltosodott, mióta felmondott a Toyotánál.

Heidfeldet és Kubicát még Mark Webber is megelőzte, a 10. pozícióból pedig Jenson Button vághat majd neki az előrejelzések szerint esős Kínai Nagydíjnak, melynek rajtja magyar idő szerint vasárnap reggel 8 órakor lesz.

Kínai Nagydíj időmérő 3. etap
Poz	Pilóta	Csapat	Idő
1.	Lewis Hamilton	McLaren-Mercedes	1:35.908
2.	Kimi Räikkönen	Ferrari	1:36.044	+0.136
3.	Felipe Massa	Ferrari	1:36.221	+0.313
4.	Fernando Alonso	McLaren-Mercedes	1:36.576	+0.668
5.	David Coulthard	Red Bull Racing	1:37.619	+1.711
6.	Ralf Schumacher	Toyota	1:38.013	+2.105
7.	Mark Webber	Red Bull Racing	1:38.153	+2.245
8.	Nick Heidfeld	BMW Sauber	1:38.455	+2.547
9.	Robert Kubica	BMW Sauber	1:38.472	+2.564
10.	Jenson Button	Honda Racing	1:39.285	+3.377