Lewis Hamilton elsőségével vette kezdetét a három napos Paul Ricard-i gyakorlás, amelyen a Forma-1 tíz csapata a soron következő Monacói és Kanadai Nagydíjakra készül.

A pilóták a teszt első két napján a Monte Carlót szimuláló, kanyargós "2D" vonalvezetést veszik birtokba a szabadon variálható tesztpályán, mielőtt pénteken a Montrealt idéző, gyorsabb "1E V2" konfigurációra váltanak.

Noha a Paul Ricard aszfaltjához keményebb gumikra lenne szükség, a Bridgestone a Monacóban bevetendő lágy és szuperlágy keverékeket bocsátotta az istállók rendelkezésére. Ez a párosítás a McLarennek kedvezett: Hamilton közel fél másodpercet vert Kimi Räikkönenre a monacói specifikációjú, azaz maximális leszorító erőt adó MP4-23-mal.

Eközben a finn a Ferrari legújabb aerodinamikai fejlesztéseit tesztelte, de a nap nagy részében nem használta a Spanyol Nagydíjon debütáló lyukas orrkúpot, holott a Ferrari kifejezetten a nagy leszorító erőt követelő pályákra szánta azt. Räikkönen az autosport.com tudósítása szerint csak utolsó etapjára kapta meg az ominózus alkatrészt.

A 3. helyen Robert Kubica végzett, aki a BMW Sauber aero-csomagját, felfüggesztését és motorvezérlő elektronikáját hangolta a szűk kanyarokhoz. Munkája azonban nem folyt zavartalanul, mivel délelőtt olajszivárgás miatt ki kellett cserélni a motort az F1.08-ban.

A lengyelt két rendkívül hasonló autó követte a tabellán: Mark Webber Red Bullja mögé Sebastian Vettel Toro Rossója zárkózott fel. Az olasz kiscsapat végre kapott egy újabb STR3 kasztnit, ami valójában az RB4 Ferrari-motoros változata. Az első példányt Sébastien Bourdais a barcelonai teszten összetörte, Vettel azonban jobban vigyázott, és 99 körön át járatta be az autót, amelynek nemcsak a sebességével, de a balanszával is elégedett volt.

A 6. helyet Nico Rosberg szerezte meg, akinek még éppen sikerült egy másodpercen belül végeznie Hamilton etalonjához képest. A német a nap legszorgalmasabb pilótájának bizonyult 154 körrel, és az ő autója ment át a legszembetűnőbb változáson is. A Williams a Red Bull és a Renault megoldásához hasonló, hátranyúló motorborítást próbált ki, de jóval kifinomultabb formájút, ráadásul egyik nyúlványára oldalszárnyakat is elhelyeztek a grove-i mérnökök.

Rosberget a Honda veterán tesztpilótája, Alex Wurz követte a sorban. Az istálló azzal hívta fel magára a figyelmet, hogy az RA108 Barcelonában debütáló "Dumbó-szárnyaira" véglapokat szerelt. Érdekes megoldással állt elő a Toyota is, amelyet Timo Glock a 9. helyre kormányzott: középen mélyedést alakítottak ki a TF108 hátsó légterelőjének alsó elemén.

A japán csapatok mögött a Force India következett a sorban, amelynél Tonio Liuzzi az aerodinamikai újítások mellett egy teljesen új felfüggesztést is kipróbált a VJM01-esen. Az olasz 1.746 másodperccel lassabb volt Hamiltonnál, de egyszer sem használta a szuperlágy gumikat. Így is megelőzte azonban a fiatal kollégáját, Lucas di Grassit, akinek teljesítményével ennek ellenére elégedettek voltak a Renault-nál.

"Tűrhető nyitónapot teljesítettünk, sok kört tettünk meg, és több tesztelési célunkat is kipipálhattuk" - mondta Christian Silk, a francia tesztcsapat főmérnöke, kiemelve: "Azért voltunk ilyen sokat a pályán, mert az időjárási előrejelzés a hét további részére kissé bizonytalan, és szeretnénk minél több kilométert megtenni, mielőtt elromlik az idő."

Tesztek - 1. nap Paul Ricard 2D       Helyszín: Paul Ricard (2D), Franciaország       Időpont: 2008. május 14., szerda       Pályahossz: 3593 m       Időjárás: Száraz (levegő: 18-24 fok, aszfalt: 20-32 fok)       Név   Csapat G Köridő Km/ó Eltér Előző Kör   1.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B 1:05.600 197.177     84   2.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B 1:06.098 195.691 0.498 0.498 103   3.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B 1:06.177 195.458 0.577 0.079 124   4.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B 1:06.348 194.954 0.748 0.171 93   5.   Sebastian Vettel GER Toro Rosso-Ferrari B 1:06.372 194.883 0.772 0.024 99   6.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B 1:06.571 194.301 0.971 0.199 154   7.   Alex Wurz AUT Honda B 1:06.681 193.980 1.081 0.110 131   8.   Timo Glock GER Toyota B 1:06.935 193.244 1.335 0.254 93   9.   Vitantonio Liuzzi ITA Force India-Ferrari B 1:07.346 192.065 1.746 0.411 106   10.   Lucas di Grassi BRA Renault B 1:07.430 191.826 1.830 0.084 146       A köridők eloszlása (Tolerancia: 0.0067 mp.)     1:05.600 - (1.830) - 1:07.430       B = Bridgestone