Az időjárás ezúttal is kellemes volt Sanghajban, ottani idő szerint szombat délelőtt 11 órakor ugyanis a levegő hőmérséklete 27 Celsius fok körült alakult, míg az aszfalt 34 fokosra melegedett fel.

Amint a lámpa zöldre váltott a bokszutca elején, a két Ferrari kivételével a versenyzők egymás után hajtottak ki felmérni az aszfaltcsík állapotát. Ezt követően gyér volt a forgalom a sanghaji a pályán, a williamsesek kivételével mindenki a garázsban pihent.

12 perccel az 1 órás szabadedzés kezdete után aztán többen is úgy döntöttek, hogy hozzálátnak a munkához, az első mért kört pedig Fernando Alonso futotta a Renault-val. Néhány perccel később a két ferraris is kimerészkedett a pályára, az élre közben már Timo Glock ugrott fel a Toyotával.

A német sofőr nem sokáig örülhetett az első helynek, ugyanis először Heikki Kovalainen, majd Lewis Hamilton, aztán Felipe Massa, majd Sébastien Bourdais is megelőzte. Bourdais is csak néhány percig állt az élen, a pénteki szabadedzések nyertese, Hamilton ugyanis megjavította a Toro Rossós addigi legjobb idejét. Közben Rubens Barrichello is jött egy harmadik időt a Hondával, és alig 2 tizeddel volt elmaradva Hamilton legjobbja mögött. Kevesebb, mint fél órával az utolsó szabadedzés előtt tehát Hamilton, Bourdais és Barrichello volt az első három sorrendje. A mezőny végén közben a Force India versenyzői álltak.

Kovalainen vette át azonban néhány perccel később a vezetést, a finn azonban még így is majdnem egy másodperccel volt elmaradva csapattársa pénteki legjobb idejétől. A világbajnoki éllovas Hamilton viszont tovább faragott az addigi legjobb eredményből és ismét az élre ugrott, úgy tűnt, a britet talán ezúttal sem lehet megverni.

Az utolsó három percben megnőtt a forgalom a pályán, hiszen minden pilóta kihajtott az aszfaltcsíkra, kivéve Mark Webbert, akinek autója valamivel több, mint 10 perccel a leintés előtt adta meg magát. A Red Bull Racing pilótájának versenygépében valószínűleg a motor ment tönkre.

A BMW Sauberek remekeltek a hajrában, és Nick Heidfeld vette át a vezetést Hamiltontól, aki mivel utolsó próbálkozásán nem tudott javítani, BMW-s szendvicsben fejezte be az utolsó szabadedzést, miután Robert Kubica a harmadik helyen zárt. Kovalainen negyedik lett, míg utána Trulli, Nico Rosberg, illetve Bourdais következett. David Coulthard a nyolcadik legjobb időt érte el a 3. szabadedzésen, míg a williamses Nakadzsima Kazuki és a renualt-s Nelsinho Piquet fért még be a top tízbe. A ferrarisok közül Massa volt a jobb, a brazil azonban így is csak a 12. lett, míg Räikkönen közvetlenül csapattársa mögött zárt. A pénteken remeklő Fernando Alonso pedig csak a 16. lett.

Szombati edzés 17. - Kínai GP       Helyszín: Sanghaj International Circuit, Kína       Időpont: 2008. október 18., szombat, 05:00-06:00 (CET)       Pályahossz: 5451 m       Időjárás: Száraz (levegő: 26-28 fok, aszfalt: 29-35 fok)       Tavalyi első: K. Räikkönen (Ferrari) 1:36.100           Körrekord: M. Schumacher (Ferrari), 2004. 1:32.238           Név   Csapat G Köridő Km/ó Eltér Előző Kör   1.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B 1:36.061 204.283     17   2.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B 1:36.135 204.125 0.074 0.074 15   3.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B 1:36.150 204.094 0.089 0.015 18   4.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B 1:36.324 203.725 0.263 0.174 16   5.   Jarno Trulli ITA Toyota B 1:36.396 203.573 0.335 0.072 22   6.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B 1:36.427 203.507 0.366 0.031 20   7.   Sebastien Bourdais FRA Toro Rosso-Ferrari B 1:36.642 203.055 0.581 0.215 20   8.   David Coulthard GBR Red Bull-Renault B 1:36.712 202.908 0.651 0.070 18   9.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B 1:36.713 202.906 0.652 0.001 20   10.   Nelsinho Piquet BRA Renault B 1:36.789 202.746 0.728 0.076 20   11.   Rubens Barrichello BRA Honda B 1:36.839 202.641 0.778 0.050 19   12.   Felipe Massa BRA Ferrari B 1:36.842 202.635 0.781 0.003 16   13.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B 1:36.901 202.512 0.840 0.059 15   14.   Sebastian Vettel GER Toro Rosso-Ferrari B 1:36.902 202.510 0.841 0.001 18   15.   Jenson Button GBR Honda B 1:36.958 202.393 0.897 0.056 18   16.   Fernando Alonso SPA Renault B 1:36.996 202.313 0.935 0.038 18   17.   Timo Glock GER Toyota B 1:37.053 202.195 0.992 0.057 22   18.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B 1:37.566 201.132 1.505 0.513 12   19.   Adrian Sutil GER Force India-Ferrari B 1:37.648 200.963 1.587 0.082 19   20.   Giancarlo Fisichella ITA Force India-Ferrari B 1:37.964 200.314 1.903 0.316 18       A köridők eloszlása (Tolerancia: 0.007 mp.)     1:36.061 - (1.903) - 1:37.964       B = Bridgestone