Épp Heikki Kovalainen állt az élen, amikor leintették a Japán Nagydíj péntek délelőtti szabadedzését, a sorrend azonban szinte pillanatonként változott, miután egy reggeli esőzést követően az aszfalt fokozatosan felszáradt.

A Forma-1 három év után tért vissza a népszerű Suzukába, ahol az első edzésnapon valószínűleg most voltak a legjobbak a pályaviszonyok, a radarképek alapján ugyanis hamarosan heves és tartós esőzés várható a környéken.

A pálya kezdetben annyira vizes volt, hogy a versenyzők csak néhány próbakör erejéig merészkedtek ki rá, természetesen esőgumikon. A 21. percben Kovalainen is ilyeneket használt, amikor 1:52.546 alatt megtette a nap első mért körét. Tőle már a következő percben a másik McLarent vezető Lewis Hamilton vette át a vezetést. Korábban egyikük sem járt Suzukában, úgyhogy a pályával is most kellett megismerkedniük.

Hamilton több kör után 1:46.974-re javított, miközben a körülmények kezdtek inkább az intermediate-eknek kedvezni: Sebastian Vettel a rádión arra panaszkodott, hogy az esőgumik mindössze 2 kör után elmelegszenek. A 35. percben Fernando Alonso már intereken próbálkozott, de a hajtűkanyarnál kisodródott, és csak egy méterrel a gumifal előtt sikerült elfordítania a Renault-t a bukótérben.

Röviddel később mégis átvette a vezetést egy 1:46.152-es körrel, Vettel azonban mindenkinek feladta a leckét, a 41. percben 1:43.952-re, majd 1:43.218-ra szorítva le a lécet. Ezzel 2.082 másodpercet vert mindenki másra.

Először Hamilton zárkózott fel mögé, aztán - a 47. percben - az élre is repítette McLarenjét. Őt a Suzukát remekül ismerő Kazuki Nakajima váltotta a Williamsszel, de Kovalainen a 69. percben ismét tett egy villámlátogatást a tabella tetején, ahonnan a Force Indiát vezető Adrian Sutil hamar leszorította.

Az aszfalt ekkor már szemlátomást egyre szárazabb volt. Hamilton megint átvette a vezetést, utána meglepetésre Sébastien Buemi bizonyult a leggyorsabbnak, de ő is csak egy pillanatra tartotta meg az 1. helyet, mielőtt Nakajima futott zsinórban két jó kört. Úgy tűnt, marad is az élen, ám Kovalainen már a leintést követően előrukkolt egy 1:40.356-os eredménnyel.

Mögöttük Sutil és a Ferrarival szinte végig a középmezőnyben tanyázó Giancarlo Fisichella zárta az edzést, aki ezúttal megelőzte csapattársát, Kimi Räikkönent. A finn előtt 2010-es utódja, Fernando Alonso végzett.

A nehéz körülmények ellenére viszonylag kevés pályaelhagyás történt. A 69. percben Romain Grosjean csúszott le az egyik kanyarban, és negyedórával később Fisichella is kisodródott a hajtűben.

Pénteki 1. edzés 15. - Japán GP       Helyszín: Suzuka, Japán       Időpont: 2009. október 2., péntek, 03:00-04:30 (CET)       Pályahossz: 5807 m       Időjárás: Esős/száraz (levegő: 21-22 fok, aszfalt: 22-23 fok)       Tavalyi első: G. Fisichella (Renault) (2006) 1:34.337           Körrekord: R. Barrichello (Ferrari), 2004. 1:32.730           Név   Csapat G Köridő Km/ó Eltér Előző Kör   1.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B 1:40.356 208.310 24   2.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B 1:40.648 207.706 0.292 0.292 18   3.   Adrian Sutil GER Force India-Merc. B 1:40.806 207.381 0.450 0.158 14   4.   Giancarlo Fisichella ITA Ferrari B 1:40.985 207.013 0.629 0.179 27   5.   Sebastien Buemi SWZ Toro Rosso-Ferrari B 1:41.421 206.123 1.065 0.436 26   6.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B 1:41.443 206.078 1.087 0.022 15   7.   Fernando Alonso SPA Renault B 1:41.532 205.898 1.176 0.089 22   8.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B 1:41.577 205.806 1.221 0.045 25   9.   Rubens Barrichello BRA Brawn GP-Mercedes B 1:41.821 205.313 1.465 0.244 19   10.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B 1:42.188 204.576 1.832 0.367 20   11.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B 1:42.332 204.288 1.976 0.144 10   12.   Vitantonio Liuzzi ITA Force India-Merc. B 1:42.475 204.003 2.119 0.143 15   13.   Jarno Trulli ITA Toyota B 1:42.657 203.641 2.301 0.182 13   14.   Jaime Alguersuari ESP Toro Rosso-Ferrari B 1:42.667 203.621 2.311 0.010 27   15.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B 1:42.833 203.293 2.477 0.166 17   16.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B 1:42.977 203.008 2.621 0.144 14   17.   Sebastian Vettel GER Red Bull-Renault B 1:43.218 202.534 2.862 0.241 11   18.   Jenson Button GBR Brawn GP-Mercedes B 1:43.318 202.338 2.962 0.100 17   19.   Kamui Kobayashi JAP Toyota B 1:43.407 202.164 3.051 0.089 16   20.   Romain Grosjean FRA Renault B 1:43.572 201.842 3.216 0.165 22     A köridők eloszlása (Tolerancia: 0.0118 mp.)   1:40.356 - (3.216) - 1:43.572       B = Bridgestone     Az eredmények nem hivatalosak