Noha a leggyorsabb kört végül csapattársa, Mark Webber futotta meg, Sebastian Vettel csaknem tökéletes győzelmet aratott Suzukában, ahol a pole pozícióból rajtolva minden kört az élen töltött.

Harmadik idei sikerével a Red Bull versenyzője 16 pontra mérsékelte hátrányát a vb-éllovas Jenson Buttonnal szemben, aki a 8. helyen ért célba, közvetlenül a másik Brawnt vezető Rubens Barrichello mögött. A brazil így 14 pontra faragta lemaradását két futammal az idény vége előtt.

Vettel mögött Jarno Trullit intették le, aki a Toyota zsinórban második ezüstérmét szerezte meg az istálló hazai pályáján. Az olasz a boxkiállások második hulláma során előzte meg Lewis Hamiltont, aki végül 3. lett. A McLaren versenyzője a startnál a KERS révén előzte meg a 2. helyről rajtoló Trullit, Vettel azonban határozottan megvédte pozícióját, és elhúzott Hamiltontól.

Az angol 6.3 másodperces hátrányban volt, amikor a 15. körben elsőként ejtette meg első menetrendszerű kerékcseréjét. Ekkor még maga mögött tudta tartani Trullit, aki a következő körben tankolt. Vettel a 18. körig a pályán maradt, és annak ellenére megőrizte a vezetést, hogy a Red Bull óvatos nyalókás embere a boxutcai forgalom miatt 12.4 másodpercig veszteg tartotta.

A második etapban Vettel magabiztosan tartotta 5-6 másodperces előnyét, miközben a McLaren tájékoztatta Hamiltont, hogy 3 másodpercre kell elszakadnia Trullitól, hogy megőrizze 2. helyét. A címvédő betartotta az utasítást, és 8 tizeddel elhúzott az olasztól, de ez sem volt elég: a két körrel később tankoló Trulli az orra elé tért vissza a pályára a 39. körben.

A 4. helyen eleinte Nick Heidfeld haladt, megelőzve Kimi Räikkönent. A finn első tankolása után kiváló tempót diktált a Ferrarival, olykor Vettelnél is gyorsabb volt, ám egy körrel hamarabb kellett letudnia második kerékcseréjét Heidfeldnél. Mégis meg tudta őt előzni, a német ugyanis 2.5 másodperccel tovább időzött a boxban, hogy a BMW-nek feltölthesse levegővel motorja pneumatikus rendszerét.

Alguersuari bukik, Rosberg profitál belőle

Mögöttük kezdetben Barrichello autózott, a brazil azonban elégedetlen volt a Brawn GP beállításaival, és második tankolása után látványosan lelassult: körönként egy másodpercet kapott Räikkönentől. A brazil így éppen csak Button elé tudott visszatérni második kerékcseréjéről a 42. körben.

Az angol kalandos versenyen küzdötte fel magát Barrichello mögé. A 10. helyről indult, ráadásul a rajtnál kénytelen volt megadni magát Heikki Kovalainen KERS-sel felszerelt McLarenjének. A 3. körben azonban a sikánban kifékezte Robert Kubicát, majd újabb két pozíciót javított, amikor Adrian Sutil ugyanott megtámadta Kovalainent. A két autó összeért, Sutil megpördült, és Button mindkettejük mellett elment.

A két Brawn-versenyző között a futam derekán Nico Rosberg foglalta el a 7. pozíciót, de a német a hajrában egy számára szerencsés egybeesésnek köszönhetően Barrichellót és Heidfeld is megelőzte. A Williams versenyzője a 45. körben tervezte második boxkiállását, így a pálya első két szektorában egyéni legjobb köridőt futott, majd pedig közvetlenül a kerékcseréje előtt beküldték a Safety Cart, ami lelassította riválisait. A Brawnnál viszont úgy vélik, Rosberg nem lassított le eléggé.

A biztonsági autóra Jaime Alguersuari balesete miatt volt szükség. A Toro Rosso újonca a szupergyors 130R kanyarban vesztette el uralmát autója fölött, mely megpördült, és nagy tempóval a belső gumifalba csapódott. Az autó ripityára tört, a spanyol azonban saját lábán hagyta el a helyszínt.

Alguersuari már szombaton is leamortizált egy Toro Rossót, míg csapattársa, a szombaton kétszer zúzó Sébastien Buemi pedig azzal tette teljessé az istálló pocsék hétvégéjét, hogy lefulladt a rajtnál, majd műszaki hiba miatt kiállt.

A futamot négy körrel a leintés után indították újra. Mivel Romain Grosjean lekörözött Renault-ja Vettel és Trulli közé ékelődött, az élen nem változott a sorrend. Hamiltonnak nem működött a KERS-e, így Räikkönen kissé ráijesztett a repülőrajtnál, de az előzéshez nem került közel. A finn így már csak két ponttal őrzi 5. helyét az összetettben Hamilton előtt, és a Ferrari előnye is ugyanennyire csökkent a konstruktőri vb-n a McLarennel szemben.

Button eleinte rámászott Barrichellóra, de mivel hátulról Kubica fenyegette, végül a védekezésre kellett koncentrálnia. A lengyel mögött Fernando Alonsót intették le, majd Kovalainent, aki a 39. körben a boxutca kijáratánál előzte meg a bizonytalankodó Giancarlo Fisichellát, miközben kissé összeért a McLaren és a Ferrari.

A boxból rajtoló Mark Webber számára kálváriával ért fel a Japán Nagydíj, mivel ötször kellett kiállnia a boxba. Kétszer a meglazult fejtámasz, egyszer defekt miatt látogatta meg a szerelőit, így kétkörös hátrányba került. Szórakozásból azonban a hajrában megfutotta a futam leggyorsabb körét, három ezreddel megjavítva Vettel addigi etalonját.

Verseny 15. - Japán GP       Helyszín: Suzuka, Japán       Időpont: 2009. október 4., vasárnap, 07:00- (CET)       Pályahossz: 5807 m       Időjárás: Száraz (levegő: 25-26 fok, aszfalt: 35-43 fok)       Tavalyi első: F. Alonso (Renault) (2006) 1ó23:53.413           Név   Csapat G   Idő   Kiesés oka Kör   1.   Sebastian Vettel GER Red Bull-Renault B   1ó28:20.443     53   2.   Jarno Trulli ITA Toyota B + 4.877     53   3.   Lewis Hamilton GBR McLaren-Mercedes B + 6.472     53   4.   Kimi Räikkönen FIN Ferrari B + 7.940     53   5.   Nico Rosberg GER Williams-Toyota B + 8.793     53   6.   Nick Heidfeld GER BMW-Sauber B + 9.509     53   7.   Rubens Barrichello BRA Brawn GP-Mercedes B + 10.641     53   8.   Jenson Button GBR Brawn GP-Mercedes B + 11.474     53   9.   Robert Kubica POL BMW-Sauber B + 11.777     53   10.   Fernando Alonso SPA Renault B + 13.065     53   11.   Heikki Kovalainen FIN McLaren-Mercedes B + 13.735     53   12.   Giancarlo Fisichella ITA Ferrari B + 14.596     53   13.   Adrian Sutil GER Force India-Merc. B + 14.959     53   14.   Vitantonio Liuzzi ITA Force India-Merc. B + 15.734     53   15.   Kazuki Nakajima JAP Williams-Toyota B + 17.973     53   16.   Romain Grosjean FRA Renault B + 1 kör     52   17.   Mark Webber AUS Red Bull-Renault B + 2 kör     51       18.   Jaime Alguersuari ESP Toro Rosso-Ferrari B + 10 kör   kicsúszás 43   19.   Sebastien Buemi SWZ Toro Rosso-Ferrari B + 42 kör   kuplunghiba 11       Leggyorsabb kör: M. Webber (Red Bull) 1:32.569     50       B = Bridgestone